Olympe de Gouges

Olympe décide de se lancer dans une carrière littéraire et dans le monde du théâtre, qui était alors le support privilégié des idées nouvelles. Elle écrit plusieurs pièces et des romans. L’une de ses œuvres les plus controversées, publiée en 1785 et qui lui valut presque la prison est « Zamore et Mirza » où elle dénonce violemment l’esclavage. Alors même que l’économie française repose sur le colonialisme et l’esclavage, elle va militer pour l’égalité entre les noir et les blancs. Quelques temps plus tard, elle récidive avec « l’Heureux naufrage ». Ses idées progressistes lui valent de nombreux déboires et des critiques acerbes. Même si certains intellectuels la vénèrent, et qu’elle fut accueillie par les abolitionnistes dans la société des amis noirs.

Plaidant pour l’émancipation féminine et dénonçant le mariage forcé des filles, elle publie en 1786, une suite au Mariage de Figaro de Beaumarchais. Ses tentatives de réformes sociales sont quelquefois un succès. Comme par exemple, l’adoption du projet d’impôt patriotique pour résorber la dette publique, voté en 1789. Mirabeau et quelques-uns de ses amis portent ses opinions concernant la salubrité des hospices et le développement des maternités. Parmi ceux qui la soutiennent le philosophe Condorcet, qui plaide dès 1790 pour l’émancipation des femmes. Quand survient la Révolution française, elle multiplie les publications pour réclamer l’égalité entre tous les citoyens sans distinction de sexe, de couleur ou de revenu.